¿De verdad cuida el medio ambiente un patinete eléctrico?

«No echa humo, luego no contamina» es media verdad, y la mitad que falta está en la fábrica. Pero el dato que circula por todas partes para demostrar lo contrario tampoco dice lo que la gente cree que dice.

La cifra que se cita mal

Cada vez que sale este tema aparece el mismo número: 202 gramos de CO₂ equivalente por milla recorrida. Viene de un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte publicado en 2019 en Environmental Research Letters. Es un estudio serio y el número es real.

Qué cambia cuando el patinete es tuyo

Ese 43% de furgonetas no existe en un patinete privado: lo cargas enchufándolo en casa. Y hay una segunda diferencia, todavía más importante.

Los patinetes de alquiler de aquella época duraban muy poco —uso intensivo, vandalismo, intemperie—, así que toda la huella de fabricar el aparato se repartía entre muy pocos kilómetros. Un patinete propio y bien cuidado reparte esa misma huella de fabricación entre años de trayectos. Es el mismo aparato con una huella por kilómetro completamente distinta.

El propio estudio lo demuestra por otro lado: solo cambiando la logística de recogida, el número bajaba de 202 a 147 g CO₂e por milla. Y esa es justo la parte que en un patinete privado no existe.

La pregunta correcta no es «¿contamina?». Es «¿a qué sustituye?»

Aquí está la clave, y es incómoda:

Si el patinete sustituye a…	Balance ambiental
Un coche de combustión	Mejora clara
Una moto o ciclomotor	Mejora
Un taxi o un VTC	Mejora
El autobús o el metro	Depende: apenas cambia, o empeora
Ir andando o en bici	Empeora

Un patinete que te quita del coche es una buena noticia ambiental. Un patinete que te quita de caminar, no. No hay truco: fabricarlo tuvo un coste, y caminar no tiene ninguno.

De dónde sale la huella, en orden

1. La batería y los materiales

Es la parte gorda. Aluminio, electrónica y sobre todo la batería de litio, con su extracción de materiales y su proceso de fabricación. Todo eso ya está gastado el día que te lo entregan.

2. La vida útil

Y por eso cuánto te dure es la decisión ecológica más importante que vas a tomar — más que la marca y más que el motor. Un patinete que dura cinco años contamina por kilómetro la mitad que ese mismo patinete tirado a los dos años y medio. Cómo estirarla está en cuánto dura un patinete eléctrico y en el mantenimiento.

3. La electricidad

Es la parte más pequeña, y encima va mejorando sola: cada año que el mix eléctrico español tiene más renovable, cargar tu patinete contamina algo menos sin que tú hagas nada.

Y al final del todo, la batería

Una batería de litio no va a la basura ni al contenedor: es residuo peligroso y tiene sus puntos de recogida. Tirarla mal echa por tierra buena parte de lo bueno que hiciste usándolo. Cuando llegue el momento, al punto limpio o a una tienda que acepte la retirada.

La conclusión honesta

Un patinete eléctrico privado, que dure años y que sustituya trayectos que hacías en coche, es de las formas más limpias que hay de moverse por una ciudad. Uno que se compra por capricho, se usa tres meses y acaba en el trastero es un aparato fabricado para nada. La diferencia no está en el patinete: está en el uso.